Прогулка по лабиринтам консульского здания, состоявшаяся 11 декабря 2009 г., заняла около часа. В ней приняли участие девять студентов, избравших своей специальностью историю Франции, и трое преподавателей кафедры, но больше бы и не вместили узкие консульские помещения. Мы были рады новой встрече с г-ном Обри, который провел нас по зданию, сопровождая показ помещений и деталей интерьера подробными разъяснениями. Выяснилось, что генеральное консульство занимает здание на Мойке с 1972 г. До этой даты консульства в городе на Неве не существовало, принимая во внимание, что после Октябрьской революции посольство вместе с консульским отделом переехало в Москву. Особый интерес вызвал отдел прессы, где внушительно смотрелся стол, заваленный грудами российских газет. Нас провели в узкое помещение на первом этаже, служившее для приема документов на визу до того, как на Шпалерной открылся Визовый французский центр. 35 тысяч шенгенских виз в 2008 году, это ничто, заверил г-н генеральный консул, по сравнению с количеством, ежегодно выдаваемым консульством Финляндии. Осмотрели мы также кабинет консула, где красовались три полотнища, символизирующих франко-российскую дружбу: французский триколор, золотозвездный флаг Европейского Союза и российский ближе к окну, откуда виднелась обледеневшая Мойка. Но самая интересная часть визита ожидала нас в салоне-гостиной, на третьем этаже, где красовался великолепный рояль со свечами и букетиком цветов. Разместились мы в другой части салона, отведенной для светской беседы и отдыха, о чем свидетельствовал уютный диван, а также мягкие кресла, расставленные по периметру вокруг стола с напитками. Стиль, впрочем, эклектичный, в котором смешалось и солнечное настроение Прованса, и узорчатые мотивы Магреба, и фигуры абстрактной живописи. Беседа велась в непринужденном тоне. Студенты задавали вопросы, консул на них отвечал, причем старался быть обстоятельным. Вопросы были разноплановые. Студенты интересовались предыдущей карьерой полюбившегося француза, самыми приятными и самыми трудными сторонами его работы, а также культурными мероприятиями, запланированными на 2010 г. – год Франции в России и России во Франции. Г-н Обри вновь продемонстрировал прекрасное владение русским языком, что льстило, безусловно, нашему национальному самолюбию. В завершение визита Борис Павлович Заостровцев преподнес г-ну генеральному консулу сборник статей конференции «Империи и империализм нового и новейшего времени», а также последний выпуск кафедральных трудов.

Мы покидали особняк на Мойке 15 с чувством удовлетворения и надеждой, что этот наш визит не последний и что общение с официальным представителем Франции станет доброй традицией нашей кафедры.

 Фотоотчёт об экскурсии